Le crapaud doré vivait autrefois dans les forêts tropicales de hautes altitudes au dessus de la ville de Monteverde au Costa Rica. Ce crapaud mesure 5 centimètres environ, le male est d’une couleur orange presque fluorescente et la femelle, noire avec des points écarlates entourés de jaune. On le considère éteint depuis 1989. Les conditions nécessaire à sa reproduction étaient assez délicates : entre avril et juin, période de pluviosité maximale, ils sortent, se reproduisent et les femelles pondent ensuite dans les mares et ruisseaux temporaires créés par la pluie. Ce crapaud était donc très dépendant des précipitations. Pas assez de pluie : les mares s’assèchent et les larves meurent. Trop de pluie : les ruisseaux dévalent les montagnes et disséminent les larves. En 1987, la sécheresse engendra une hécatombe : 29 larves sur un potentiel de 43 500 y ont survécu (ce phénomène fût observé par une herpetologue du nom de Marty Crump qui considère que El Niño et le réchauffement planétaire sont les responsables probables de la disparition de cet animal ).

(l’image ci-dessus est une sculpture et pas un vrai crapaud)